在戰後，由於進口賽鴿的盛極一時，所以進來了數千羽、數十幾個鴿系，然而這些鴿子，作為種鴿的價值又是如何呢？
也就是說，這些鴿子的作出者鴿歷、翔歷、基礎鴿、配對法、鴿子的特性、長距離的歸返率、甚至是一些小秘訣，是否明確呢？
而我之前在雜誌愛鴿之友所連載過的「歐斯曼的教訓」裡面所揭載的種鴿選擇法，現在也有必要再重新思考一次了。
現今貿易已經自由化，如果有想得到的鴿子，只要出的起價錢就可以到手，然而錢所買不到的「忠告」、「經驗」，我認為那是比鴿子本身還要重要的。所以在這裡發表這兩年來我對於奧佩爾系的調查，也是希望日本的鴿友們，能夠留意這一點，必須要有自覺，以慎重的態度來思考究竟要導入什麼系統的鴿子。
偉大的大競翔家J．L．奧佩爾所向披靡
近十年來，在日本鴿界以耀眼的成績，一躍而上成為眾所矚目焦點的奧佩爾鴿系。從此，奧佩爾系便成了我們日本鴿友耳熟能詳的系統。然而，能正確理解奧佩爾系的鴿友，似乎不多。
我在研究奧佩爾系的時候，也同時試著盡量收集了阿卡迪系相關的資料，在此同時阿卡迪本人也馬不停蹄地導入優秀新血到鴿舍，要說阿卡迪已經自成一系，似乎時候未到。相對於此，奧佩爾系是經過了五十一年的漫長歲月，以獨特的配對法成為一個體系不斷作出，並且競翔，才能有今日奧佩爾系的榮耀。
奧佩爾所留下的紀錄多如牛毛，要在此一一詳述是不可能的，然而，要一言以蔽之的話，我不惜以最高的讚美來形容他：奧佩爾是真正的所向披靡第一人。
奧佩爾的生涯簡介
奧佩爾於1889年生於美國的巴爾的摩市，1961年八月一日逝世，享年71歲。美國賽鴿報於當時曾記載道：「我們失去了美國鴿界最有名，競翔紀錄最好的一人…」。
奧佩爾鴿舍的位置
奧佩爾的鴿舍約在1910年建於大西洋岸，美國首都華盛頓的北方30哩處，馬里蘭州巴爾的摩市的李迪思鎮上。離位於南方紐約市的阿卡迪鴿舍約有200哩那麼遠。這個良好的鴿舍位置讓他在短距離賽上獲得了無數成功。然而二十年後，奧佩爾必須將鴿舍搬到位於巴爾的摩西方的卡頓斯維爾。巴爾的摩作為鴿舍位置來說是非常合於歸返路線的，但在搬移之後，由於離歸返路線有些距離，要克服鴿子團體行動的本能是很困難的，奧佩爾自己也曾說過：「雖然歸返的方向是西南方，但我的鴿子幾乎都從東南方回來。」
由於這樣的鴿舍位置對於短距離賽十分不利，此後奧佩爾便將精力灌注在不容易受鴿舍位置影響的長距離賽和較為困難的比賽，作出了能克服惡劣地形飛出好成績的銘系。
奧佩爾最初是隸屬於West End Club，後轉移至Irvington club，並於1912年再度移至Liberty Club。從此便落腳此鴿會及MCCA。註：MCCA為Monumental City Concourse Association 之縮寫，為一獨立的鴿會。
於MCCA的比賽
雖然MCCA從1918年才開始舉辦聯合比賽，然而奧佩爾每一場成鴿的聯合比賽都有參加。對於這個區域而言，MCCA的比賽規模是最大的。
巴爾的摩地區的鴿友們都十分熱心又活潑，對於比賽也都十分有野心，總是全力以赴，因此比賽都是非常激烈的。而且，他們所飼養的鴿子也都是很優秀的。
MCCA的比賽，從100哩到600哩每年都有固定的比賽，並且也常有500到700哩左右的特別賽事，不論哪個都是規模很大的比賽，對各自的鴿子來說，也是個非常好的測試機會。舉個例子，1923年的500哩（800公里）賽事，共有4908羽參加，1922年的100哩（160公里）則有7574羽參加。而這個時期奧佩爾在1000哩賽中曾有三羽入賞的紀錄。
協會的比賽方式
MC C A 這個協會由專門的放鴿者E.R.Holden來決定關於放鴿的所有事務，就算當天並不是適合放鴿的天候，仍然會準時地放鴿（就算天候惡劣，只要是MCCA決定好的日子就一定會放鴿）。作為一位知名的放鴿者，Holden擁有協會成員的信賴和尊敬。
至於MCCA主辦的特別比賽，為了公平，限制每個鴿舍只能有五羽鴿子參加比賽，因此各個鴿舍會讓最好的鴿子來參加。而有的時候，會有以三次比賽中的最高平均分速來定優勝的比賽。這種比賽十分有難度，要獲得優勝困難重重，甚至會有以當季所有比賽來做平均分速定勝負。大部分的比賽都必須橫越阿帕拉契山脈，經過重重的考驗才能歸返。
奧佩爾鴿舍
在前述的背景之下，層層的試煉造就了奧佩爾鴿舍。奧佩爾十分重視鴿子的血統。但是奧佩爾所說的血統，是指能經過重重汰選直到最後的優秀鴿子血統。雖然他知道別的鴿舍也有許多好鴿子，然而奧佩爾並不導入異血，和贏得比賽比起來，奧佩爾注重的是作出能讓自己滿足的鴿子。奧佩爾為鴿子們留下了紀錄本，從幼雛到參賽，每羽鴿子都有鉅細靡遺的記載。奧佩爾鴿舍是建在兩英畝大（約2500坪）土地的南側，一間兩層倉庫的樓頂。鴿舍前方沒有任何的障礙物，視野開闊，所有擋視線的樹木都被清除了。
鴿舍內部分為三個部份。每個部份都住了許多鴿子，鴿舍裡有流動的水道，讓鴿子能自由飲水和洗浴。鴿舍南側有三扇窗戶，東側也有一扇，但是並不會讓鴿子直接吹到風。鴿舍地板如同地毯般鋪滿了白色細紗，每週會清理一次。對鴿子來說，簡直像是天堂一般的居住環境。
奧佩爾一生未婚，然而他非常疼愛年幼的鴿友。每到禮拜天，總會有一些小孩來到鴿舍見習，在涼爽的樹蔭下聽奧佩爾講解鴿子的知識。在這些談話中，他常會透漏一些作出雛鴿和使翔的獨門秘訣。讓孩子們也都渾然忘我，直到太陽都下山了，這些對鴿子滿懷希望和興趣的孩子們才依依不捨地約定下個禮拜天還要再來。
雖然奧佩爾終身未婚，然而奧佩爾的愛妻，正是鴿舍裡數百羽的優秀賽鴿。直到七十二歲逝世前，他都和這些鴿子形影不離。三年前，也就是1961年8月，他曾對來拜訪他的鴿友這麼說道：「我雖然有一天會死，然而奧佩爾系永遠也不會消失。」
由此我們可以看出奧佩爾對於自己的鴿子的自信。而實際上奧佩爾的後繼者們，現在還在繼續使翔奧佩爾系，並且試圖挑戰奧佩爾的紀錄，在日本也有幾位鴿友證明了奧佩爾系的優越。
奧佩爾系的特徵
奧佩爾系的羽色，大略有灰、灰班，較淡的紅斑佔多數，而當銀、灰斑出現的時候，有一邊的翅膀會有一到兩根白花羽。奧佩爾的種鴿是來自於A.S瓊斯頓所作出的羅根鴿系，這些鴿子在奧佩爾的鴿舍經過了五十一年，作出了五六代優秀的賽鴿。而一開始似乎是灰和灰班為主。其中一隻種鴿IF28年C8713號是紅斑的雄鴿，而這隻種公也作出許多銀和紅斑的鴿子。奧佩爾以一種獨特的，亦稱「奧佩爾配對法」的方式來作出鴿子，而用這種方法作出的鴿子都十分成功，作為一位競翔家，簡直就是天才。奧佩爾系的鴿子，眼睛的顏色十分豐富，大略可分為帶著淡淡橘色的紅寶石色和珍珠色，有時候常會有淡紫色（關東地區稱之為銀眼，而關西地區則稱石眼）。
鴿眼的顏色從雛鴿到離巢，一直到六個月大之前都會變動，六個月之後眼睛的顏色就會固定了。雖然有許多人能從鴿眼判別鴿眼的好壞，然而奧佩爾系的鴿子似乎沒辦法單從眼睛就判定好壞。奧佩爾系的大小介於中等，到兩歲之前都會長大。此鴿系的特色已經大略固定，就算和異血配對，所作出的第一代和第二代鴿子，也都會繼承奧佩爾的特性。
而奧佩爾系的特徵中最為人所知，也是最有價值的部份，便是此系統的鴿子對於比賽有種不屈的精神。不管是條件多麼惡劣的比賽，此系統的鴿子一定能在歸返鴿之列，且多能獲得上位入賞。
奧佩爾系，已經異於羅根系而自成一系，有著世界級的水準，並且有著和此水準匹配的歷史和傳統，是一個非常偉大的鴿系。
偉大的美國大競翔家奧佩爾，去世於1961年夏季的某一天。然而他留下的奧佩爾系，被許多後繼者繼續使用，並且獲得卓越的成績。「我雖然有一天會死，然後奧佩爾系卻不會消失。」如同奧佩爾所預言的，他的鴿系仍然存於現今並且欣欣向榮。
在日本也有許多此鴿系的愛好者，第一個採用此系統而成功的是名古屋的岩田兄弟鴿舍，從此之後，全日本導入此血系的愛好者們，將會更知道此系統的偉大之處吧。
前回我們說到奧佩爾系是如何形成的，這一回要介紹的是奧佩爾書的作者，同時也是奧佩爾的後繼者，讓讀者們能夠更加瞭解這個系統。
奧佩爾書的作者瓊斯頓
非常可惜的，我並沒有和奧佩爾本人直接交流過，但是我和奧佩爾摯友的其中一人，A.S.瓊斯頓有過數次的魚雁往返，也接受過他幾次直接指導。而這位瓊斯頓正是《奧佩爾書》的作者，對於奧佩爾系的知識十分之豐富，因此在和此位鴿友的交流之中，我也更加地瞭解了奧佩爾系。
奧佩爾系之所以能在奧佩爾逝世後繼續正確地傳承，乃是身為他前輩的瓊斯頓，為了奧佩爾系的存續寫了《奧佩爾書》的緣故。我為了更加詳細地研究此系統，曾拜託在美國留學的舍弟（任秋夫）去拜訪瓊斯頓的鴿舍，但是令人十分扼腕的是沒來得及拜訪，在請求提出的約兩三個禮拜前，瓊斯頓便逝世了。
既然如此，也就只能從前兩年中瓊斯頓所寄來的書信著手，並且仔細研究《奧佩爾書》，以及請現在的後繼者比爾兄弟來指導了。
瓊斯頓在信中告訴我的，都是十分扼要的重點，我能從信中感受到瓊斯頓身為前輩的友善，在此祝福他在神的身邊獲得永生。
瓊斯頓的信
我（瓊斯頓）身為奧佩爾五十一年的好友，在他去世之前有幸還能與他再見面兩三次。到現在我都覺得十分幸運。
對於鴿子，奧佩爾是個無所不知的專家。雖在1926年曾經登廣告賣過一次他所飼育的數羽鴿子，然而他馬上就深深地感到後悔。從此之後無論他變得多有名，他都不願意賣鴿子的怪人。
事實上，在他死後，也沒有把鴿子賣掉，而是讓給了比爾兄弟來繼承。而其他由奧佩爾使翔作出，像寶石般珍貴的鴿子，也送給眾多鴿友。
奧佩爾絕不是為了炫耀自己的鴿子，而是滿足於自己所作出的鴿子。而在之中，最讓奧佩爾滿意的，應該是在查塔努加國際賽中入賞優勝的時候吧。《奧佩爾書》之所以得以付梓，雖然一開始是我的主意，然而為了得到奧佩爾的許可，我一次又一次地終於說服了他。但他極端反對為這本書做宣傳，但是1949年當《奧佩爾書》發行之後，奧佩爾是十分高興的。我的苦心終於有了回報。他要求我從此之後，不要再為這僅僅六十四頁的書加筆或做任何刪減。
雖然這只是本六十四頁的，像是小手冊一般的書，然而這是我和奧佩爾兩人齊心協力，回首過去數量龐大的紀錄所編輯的，工程十分浩大。
過去奧佩爾從未把鴿子送去日本，他的鴿子只在美國流通。然而如果他仍存於人世，並聽說他的鴿子也在日本飛翔著的話，應該會比我還開心吧。因為能在地形和美國不同的地方接受考驗，這意義是十分重大的。
我曾數次勸說現在的繼承者比爾兄弟，將奧佩爾系的鴿子送往日本。而這些送到日本去的奧佩爾鴿，一定能在兩三年後發揮出奧佩爾系本來的能力，製造出超越以往我們所知的奧佩爾，帶給日本的奧佩爾系愛好者們新的紀錄和喜悅吧。
比爾兄弟雖然平時十分忙碌，但只要有空，必定會給予日本奧佩爾系研究會以及奧佩爾系的飼育者們幫助。與其聽我這老人的話，不如讓比爾兄弟來幫助你們吧。
給日本的鴿友們瓊斯頓於1964年四月
而我實在沒想到，這竟會是瓊斯頓所留給我們的最後一封信。
於是由奧佩爾窮其一生作出，由瓊斯頓發揚光大的奧佩爾系，今後將會藉由日本鴿友之手，不斷締造新紀錄吧。接下來讓我們談談瓊斯頓所說的比爾兄弟鴿舍吧。
奧佩爾的繼承者比爾兄弟
關於比爾兄弟鴿舍的訪問資料，就由以下這封舍弟的來信一字不漏地揭露吧。
六月十日，由於暑假的到來，以及我想要拜訪比爾兄弟的決心，首先我從洛杉磯打了一通長途電話詢問是否可行。我原本很擔心或許不能成行，然而電話那頭的人十分友善地答應了我的請求，並且說要來華盛頓機場接我。
於是我快速搜尋是否有六月十三日的上午到達華盛頓機場的班機，剛好大陸航空公司有一班在十三日凌晨12點50分起飛的大型噴射客機，我便馬上預約了。而該班機在早上六點時到達芝加哥，我在那裡換乘八點起飛的聯合航空小型客機，終於在11點32分降落在華盛頓機場。
在華盛頓國際機場，我遇見了來接我的克倫．比爾賢伉儷，以及他們的兒子馬克。雖然在這之前我已經和他們有過一年的書信往來，但畢竟是第一次實際見面，我實在非常高興。
克倫．比爾是一位文靜而風度翩翩的紳士，對於婦人和小孩皆十分友善。他們先是帶著我遊覽了許多華盛頓市的名勝古蹟，例如美國國會、紀念塔、白宮、美術館、博物館等等，讓我想起在中學的時候到東京去遊覽的那種感動，對於美國首都嘆為觀止的心情油然而生。
在華盛頓市遊覽了兩個小時之後，我們便朝向比爾家前進，那是坐落於華盛頓北方約20公里處的羅瑞爾市。他的房子看起來還很新，是當時頗為流行的中產階級風磚造平房，周遭有寬廣的草坪。他的鴿舍約有五坪大，位於離房子20公尺處的內院角落，後面是市政府所屬的公有地，約五英畝的闊葉林。森林裡有小溪流過，有著十分理想的自然條件，鴿子也能自由地在草地上嬉戲。
哥哥克倫．比爾和弟弟拉賽爾．比爾比鄰而居，兩人的鴿舍也都在同一片草地上。克倫．比爾任職於華盛頓市的海軍局，而拉賽爾．比爾則是羅萊爾市的郵局局長，兩人的工作都十分忙碌。當天晚上，我們和弟弟拉賽爾一起，受到很好的款待，對於鴿子相談甚歡，甚至連旅途的倦意都一掃而空。
以下是當時談及奧佩爾時，比爾兄弟的敘述。比爾兄弟於1919年開始養鴿，而在此之前他們的父親已經養了數十年鴿子，現在哥哥克倫的鴿舍，便是父親為了將他們培育為新一代鴿友所建的。在這樣的背景下，到1926年之前，他們都是以父親的名義參賽。雖然他們第一次見到奧佩爾是在1928年，然而獲得奧佩爾的鴿子卻是1940年的事了。從此之後，一直到奧佩爾於1961年八月離開人世，作為奧佩爾最親近的摯友，在飼育賽鴿和競翔方面，比爾兄弟和奧佩爾不斷互相勉勵切磋。當時奧佩爾是MCCA的書記，也是MCCA最厲害的競翔者。
奧佩爾將對鴿子的熱情，以及他的豐功偉業，全都歸於《奧佩爾書》的作者，也是他五十一年來的最親愛的摯友，更是給了他奧佩爾系的原鴿“Old Slate號”的喜德．瓊斯頓，而不敢說是自己的功勞。
奧佩爾是非常謙虛且誠實的人，對於自己鴿子的輝煌紀錄從不炫耀，並且只將鴿子分給自己所信賴的少數鴿友，因此多數鴿友都無緣獲得他的鴿子。
奧佩爾常說「鴿子是我的戀人，也是我此生唯一的快樂」，一生未曾結婚，對於鴿子專心一意的程度可說是個怪人。為了改良鴿子和創造新紀錄，不惜將自己一生的時間都花在這上面。因此，奧佩爾身後並沒有子嗣可以繼承鴿子，他相信比爾兄弟對自己所樹立的鴿系的信心，立下了他去世後，所有鴿子由比爾兄弟繼承的遺言。
於是，種鴿鴿舍的鴿子便由克倫繼承，而選手鴿和幼鴿則是由拉賽爾繼承。自此之後，在奧佩爾生前無緣獲得鴿子的許多鴿友們，聽到這個傳聞，都來墾求比爾兄弟出讓鴿子，然而比爾兄弟堅守著奧佩爾的遺言，未曾答應過。今後也不會答應這樣的請求。
而前年年底（1963年）送來日本的鴿子，是瓊斯頓特地以如果奧佩爾還活著，他必定會想讓自己的鴿子在異國不同的氣候和地理條件下作測試為由，不求多數，但能否送少數幾隻鴿子到日本去，不斷地說服比爾兄弟才有了此特例。
雖然帶著多數日本鴿友的請求，為了再次買到奧佩爾鴿而來，但我最後還是碰了釘子，仍然沒辦法讓比爾兄弟割愛。當晚我躺在由克倫的兒子馬克所提供的房間，瞬時旅途的疲倦都湧了上來，我一邊推想著這次的交涉應該是幾近不可能了，一邊進入了夢鄉。
翌日，也就是禮拜天的早晨，比爾兄弟鉅細靡遺地向我介紹他們持有的代表鴿，能觀賞到這麼多名鴿，想想也算是心滿意足了。
比爾兄弟所有的鴿子都是奧佩爾系，也常在MCCA的比賽中名列前茅，一年平均讓25羽鴿子飛越500哩以上歸返。而算上該俱樂部主辦的比賽或十幾個俱樂部合辦的比賽，一個單位只能參賽5到10羽鴿子的規定，比爾兄弟幾乎是能讓所有出賽的鴿子一羽也不少地歸返了。
又加上只要是預定的日期，無論天候好壞皆放鴿的規定，歸返率常常都在兩成到三成之間，由此可看出奧佩爾系對於惡劣天候的強悍。
礙於篇幅所限，只能暫時在此停筆，下回將揭載由比爾兄弟所傳授的奧佩爾作出法。
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