1.視界
視覺基本上是光線運作在視網膜上通過這些刺激到大腦。鴿子有非常發達的視力因為牠們的視力範圍從紅外線到紫外線。因此鴿子能夠看見我們無法看到的事物。在烏雲密佈或多雲的天氣下鴿子依然能夠看到太陽。這表示牠的太陽羅盤比人類的更是有高效率。眼睛的位置和眼睛各自獨立地操作的事實給予鴿子340度視角，其意謂牠能同時看見正前方到兩側和向後。全景的視界大體上以高度而增加。曾計算過鴿子在100公尺的高度能夠監看約34公里的半徑。在1000公尺的高度這半徑增加到113公里。
不管如何，這事實可能不會引使我們相信鴿子能看到前面數百公里，合於邏輯的結果牠們定方位是透過牠們的視界利用固定的標地例如河流、教堂尖塔、城鎮或高樓。鴿子於長距離有極敏銳的視界是事實。在夏威夷牠們被用於海岸警衛的服務。假如鴿子看到救生艇，牠們啄擊警鈴。鴿子看眼前的物體一樣地敏銳。牠們能看清所啄食的每一穀粒。還有，測試証明鴿子於釋飛之後的最初定方位幾乎不用或完全不使用牠們的視界。
讓鴿子戴著不透明墊子或部分透明的眼罩從不同的距離放飛到牠們的鴿舍，牠們會仍然設法正確地定方向。與參照鴿比較，牠們飛得比較高。降落會有點問題，不過牠們確切地停在緊鄰牠們的鴿舍周遭的物體上。攝影機記錄証實飛行的鴿子有時候保持牠的頭不動數秒，為的是看清楚下面的環境。唯有離家最後數哩鴿子真正地開始使用牠的眼睛。
大致上假設鴿子有照像般精確的記憶力能儲存標地，鴿子使用它來定方位。然而在這些鴿子的生理時鐘被轉移的測試（24小時：360度）顯示即使5公里的航程，牠們會以錯誤的航道出發。
2.嗅覺
有些動物由於牠們高度發達的嗅覺能找到牠們的家是眾所皆知的事實。飼養的動物擁有很發達的嗅覺舉例狗和豬。
鼠以嗅的方法找到好吃的東西或滅鼠藥。有人曾經提出一理論聲稱鴿子在運送到放飛地點期間會留下微量的芳香物質因為牠們能辨別自己的體味而找到回家的路。用牠們的所謂「嗅覺地圖」可以定方位。後來某些人假設鴿子在運送期間記錄牠們的區域氣味然後在返回飛行期間使用這些來定位。
這理論是根據許多鴿子的嗅覺神經被截斷後再也不能找到牠們的鴿舍之事實。但是新的試驗顯示手術破壞了鴿子達到某種程度以至於牠們不管怎樣沒有能力在航線前進。
在系列的試驗中提供所有的鴿子只有純的過濾的空氣。測試鴿的定方位對照參照鴿是完全相同的。
最後，有些辯論對藉嗅覺定位是與生俱來的，只是對義大利的鴿子或在義大利飛行的鴿子（譯註因為試驗由義大利的大學教授博士在義大利所做），但是這老早以前就過時而且被駁斥。
3.聽覺
鴿子的聽力非常發達。曾經証明牠們能聽到數百公里遠的飛機起飛。某個來源指出鴿子能夠聽到3000公里遠的協和飛機起飛。但是總計，聽覺於定方位似乎沒有擔任角色。
鴿子，特別是訓練過的鴿子對熟悉的聲音有反應。任何一位鴿友能夠証實這點。研究員發現鴿子對高和低頻率兩者都有反應。牠們的聽力範圍低到在3公里距離約0.1赫茲。
當鴿子在空中時在牠的內耳，壓力感覺器（技術上說法測壓器）能感應到高度的變化小至10公尺。結果這獨特的器官以高度調整的方式於導航有間接的影響。
定方位、導航和鴿子聽覺之間任何更多的關聯未被建立。然而鴿子總是尋找對牠們的能量消耗、體溫調節及體液輸送最有利的高度。
經驗！甚麼是它的影響力到甚麼程度？
雛鴿只要牠們約21天大時準備斷乳。牠們在鴿舍內不同的隔間區必須學會飲水和啄食，最後外出熟悉環境。幾天之後牠們繞舍飛行依然有點侷促不安而且總是準備前往回家的路。
當牠們詳細觀察牠們的地盤和環境時，鴿友幾乎不思考這點但是在這時就是牠們儲存牠們的鴿舍在這大星球地球的確實位置。當牠們在太陽之下設定牠們的座標，牠們的小小地方之時（鴿舍）這是比較短期。為什麼和怎麼做的呢？ 這全引領我們回到定方位技能。
降落台、機關活門都裝在房屋、棚、穀倉等最想不到的地方然而99，99%的所有這些幼鴿能找到牠們的路回到這些地點。只要幼鴿沒有比賽可以從這鴿舍移到那個鴿舍是沒有問題，不論多遠。還有相當的一些鴿友認為遷移剛斷乳的幼鴿到另一區的地方會使牠們有適應的問題。有些人說牠們在同年的鴿子當中會是失敗者。然而有夠多的例子是完美的遷移。因此我們最好勿聽信這不可靠的解說。我們最好堅持事實。
有些鴿子翔賽幾回，售出後對新鴿舍可能有不習慣的麻煩（如果新鴿主會讓牠舍外飛行）。再者牠們一直記得牠們原來的鴿舍，宛如在牠們的電腦中儲存兩邊的地方和座標。假使牠們在新鴿舍完全不快樂，會很可能回到牠們原來的鴿舍，這並不一定是不遠的距離。一歲鴿或成鴿往往回到牠們幼鴿時頭幾次飛行的鴿舍。對有些鴿友言，這是聰明的徵兆。其他的人利用牠對原來鴿舍渴望提高翔賽的成績。不過後來相當的一些幼鴿安置在不同的鴿舍也完成不錯的成績。
你常聽到： 哦！剛巧一羽這樣
關於剛斷乳的幼鴿迷途有許多的敘述。閱歷豐富的每位鴿友都知道這類一些。A鴿友在春天時掉失一羽最愛的鴿子。
他幾乎不知道沒有真正地從他的鴿舍遺失牠。4月中旬，住在離他40公里處的B鴿友通報他，這羽幼鴿。通常這是原則問題他決不會帶回迷途鴿，然而因為牠是他最愛的種鴿繁殖之下代所以A鴿友載牠返回。回到A鴿友的鴿舍後此幼鴿立即感覺自在。放入提鴿籠與其他鴿子一起訓練沒有明顯的問題直到第一次的150公里比賽，牠再度降落在B鴿友的鴿舍和B鴿友的選手鴿一起。
B鴿友再通知A鴿友此事，而這次A鴿友告訴B鴿友可以留下牠因為他認為B鴿友第一次在此幼鴿配了對及在B鴿舍飛行之後才通知他。此事結束了。但是兩個月之後，此鴿又出現在A鴿友的鴿舍，足上有兩個環。B鴿友送牠參加奧爾良賽事而牠降落到A鴿舍還沒有贏過任何獎賞。透過電話，A得知牠在B舍表現良好所以A現在把牠留下。牠成為一歲鴿和成鴿在A舍表現良好。
於牠成為繁殖鴿之前結束牠的比賽日子是拿邦賽事，也是要命的拿邦賽事，你猜怎樣。在週日牠飛入B舍一次，迄今未贏得半個獎賞。B鴿舍給牠飲水和飼料然後第2天早上在鴿子身上附上有他的電話號碼的紙條放飛牠。然後這鴿子在A鴿舍打下鴿鐘，稍後A鴿友打電話給B鴿友。你可以想像當時的情形，又是5年前的同一羽鴿子的驚訝！
另個事件： C 鴿友在他的後院搭一棚， 深情地命名為Buchenwald。某天下午，一羽僅僅25-30天大的幼鴿棲息在棚上，身上還有絨毛並且尖銳的鳴聲像飢餓的幼鴿而且牠的小小飛行羽的長度僅約是全長好的四分之一長。幸好牠有掛足環可以通知鴿主。D鴿友住處離C鴿友北邊至少90公里遠，他過來接牠。他說這小鴿因驚嚇而隨著他的其他鴿子一齊起飛。兩天之後這小鴿又棲息在C鴿友的棚子Buchenwald。從此牠住在C鴿友之處（成為C鴿友的鴿子）及成為頗成功的優勝鴿。
有更多敘述像這些關於鴿子有『雙』鴿舍的座標。從本文內述寫的測試主要部分，經驗豐富的（或者稱受過訓練的）和無經驗的鴿子兩者混在一起。在所有的情況經驗豐富的鴿子表現比無經驗的鴿子好太多。超過30公里，少數的無經驗鴿返回或者需要數天返回。
這對我們，以賽鴿友的身份，可能不會意外。任何一位賽鴿友知道循序漸進逐步地訓練鴿子的裨益。透過鴿子的單羽訓練或在拋訓期間牠們的確逐漸熟稔牠們的環境。
在實際的速度賽上這是真的很重要。訓練不表示鴿子變得比較聰明或任何狀態，這只是說牠們逐漸得到經驗因此使得牠們導航比較快朝向牠們的鴿舍。
結語
我們可以敘述歸巢能力如下：當鴿子使自己熟悉地平線、太陽的位置和牠們的環境時牠們儲存牠們鴿舍的座標。當牠們被載至另一地方時牠們利用相同的參數，主要藉太陽的位置重設牠們的座標。知道兩組座標，牠們利用牠們的磁性羅盤可以定方向。
在既定的時刻利用牠們的生理時鐘結合太陽的位置判斷他們的座標，牠們可以在任何時候調整牠們的航道。回想座標的時刻是大腦功能和與生俱來的歸巢本能決定。以鴿子的語言所有這會聽起來是怎樣的，我不曉得，我不是杜立德醫生（比喻稱能與動物交談）…。不過智力、導航，必定全部傳給大腦，就此是明確的（全文完）。
|
線上人數：1418 今日人數：14380 瀏覽總數： 254795792
