2009年4月第28期【文：翻譯人員林琬玉】

他期待，能安詳自在地生活，並盡情地把玩賽鴿，活到105歲時，能滿足
地躺在妻子的臂膀中辭世！他是英國人葛夫．考伯

多年來，他一直名列英國最佳鴿主之林。他住在一個名為Peasedown St. John的小村莊中，小村離美麗之城巴斯(Bath)只有五公里之遙，並緊鄰英國西南部城市布里斯托(Bristol)。此人尊姓大名，葛夫．考伯(Geoff Cooper)便是。我與這位頂尖鴿主相識已有九年，那時他還住在High Littleton，不僅是兩家肉舖的老闆，還擁有一座令人豔羨的鴿舍。

當時漂亮的凱薩琳(Catherin)就住在離他家數公里遠處，凱薩琳不僅是畫家，還是個同樣熱衷賽鴿的鴿主。那時她飼有一羽超級鴿讓葛夫手癢不已，但凱薩琳跟那羽快速鴿難分難捨無法割愛。不過這段生意往來最後還是開了花結了果，因為葛夫在七年前與凱薩琳結婚了，如此一來真是一舉數得，不僅娶回美嬌娘，還順理成章擁有那羽快速鴿及一座美麗的鴿舍呢。

葛夫．考伯如今已經54歲，過去的生活幾乎都被忙碌的工作填滿，而此刻，他只想賣了肉舖，好有充裕的時間能與妻子、六歲的兒子克里斯多夫（Christopher）以及鴿子們共度。

葛夫在13歲那年就跟賽鴿結緣，如今算來身為鴿主的經歷已經有41年。他的妻子凱薩琳則在1987年開始養鴿，葛夫還開玩笑地說：「她跟我結婚是為了以後更有機會站上頒獎台啦！」

　葛夫與凱薩琳只參加法國由南放飛的比賽，他們並且是80至1100公里全能賽的專家。面對這個超級團隊，競爭對手有的是硬仗可打。

　鴿子直接從法國飛回，意味著歸途中得飛越英吉利海峽，雖然這是最短的距離，但卻得在開闊的海面上飛行190公里。即使跨越了海峽，眼前仍有80公里的路程等著他們飛抵葛夫的鴿舍。而且，跨越海峽已是個夠嚴峻的考驗，海的這岸卻還有層層關卡得過，例如到達布列頓（Brighton）時，迎接他們的可能是一個灰濛濛的天空，然後拐個彎繼續飛，到達威茅斯（Weymouth）或普利茅斯(Plymouth)時，又可能下起大雨或出現大霧什麼的。也因此，葛夫向來只飼養一個鴿種，這種鴿在面對逆風時總是越挫越
勇，不僅能堅毅地繼續往前飛，而且不見終點鴿舍絕不放棄。這與英國足球員的表現如出一轍，硬頸而頑強，展現的正是英式風格。他所參賽的俱樂部，是英國最大最有威望的「國家翔飛俱樂部」(National Flying-Club)。任何英國鴿主都可能是其成員，包括英國女皇伊麗莎白二世呢，她也同時是此聯合會的庇護贊助人。約有六千位英國頂尖鴿主在此一較高下，過去十年間，葛夫．考伯屢屢獲得前十位的好成績，1997及1998年，他更一舉拿下這個重要聯合會的第一位。

葛夫．考伯不僅僅在「國家翔飛俱樂部」中參賽， 更參與各種不同的「經典賽」。這種比賽通常由英國南部的1000至2000位頂尖鴿主參與，由於某些賽程的參賽費用相當可觀，因此這些鴿主通常只會挑選最好的二或三羽鴿參賽。於是可以想像了，這不只是好手對好手的比賽而已，那根本就是一種強手間的終極賽。即使如此，葛夫．考伯依然在此縱橫笑傲多年。

01 根基紮實的種鴿團隊

葛夫．考伯一共飼有14對種鴿，其中百分之50的血緣來自頑強的英國戰鬥品種。葛夫回憶說：「1981年我與當時的妻子到比利時一遊，在那之前，我還以為英國的鴿主和他們的養鴿方式是全世界最好的，不過在比利時待了幾天後，我的看法就改變了。那時有兩位鴿主讓我大開眼界，即安德烈．佛蒙特(André Vermote)以及埃密爾．戴維特(Emiel Deweerdt)，他們倆雙雙列名1981年比利時頂尖鴿主。我至安德烈處購得一羽「利爾」（Wringer）的直子，牠曾飛出卡奧爾(Cahors)國家賽第一位的成績，另外還購得一羽「巴塞隆納」(Barcelona)的姊妹鴿，他們有一半相同的血緣，這羽鴿也是很棒的飛行員。

自埃密爾．戴維特處，我則攜回他那羽「菲利普」(Filip)的女兒鴿，「菲利普」同時也是另一羽波爾多(Bordeaux)國際賽冠軍鴿的祖父鴿；另外，我還買了「麗斯比」（Liesbet）的直女，「麗斯比」曾獲得巴塞隆納國家賽第一位與國際賽第二位，然後，還有一羽「史畢瑞圖斯」（Spiritus）的直子，「史畢瑞圖斯」曾得卡奧爾國家賽第一位。

我把這些佛蒙特與戴維特鴿，跟我原有的那些硬頸英國鴿混種，結結實實地培育出一些真正的速度鴿來，如今這些鴿子不僅能飛80至1100公里的比賽，而且不論是陽光普照或超爛天氣，也不管是順風或逆風，他們通通可以抱著優勝獎項回家。

至於一羽鴿能否被我挑中進入種鴿舍？他的外在條件一點都不重要。我完全不在意他們的眼睛、羽毛或其他外觀特徵，對我來說，唯一重要的只有他的戰績，得過的頂尖獎項是越多越好。如果一羽鴿只得過僅此一次的第一位，那麼他絕對進不了我的種鴿舍。只有那種多次獲得前十位成績的鴿子，才有機會加入我的種鴿團隊。」

「那麼，哪些鴿是你最棒的種鴿呢？」葛夫接著回答：「我鴿舍中最好的四羽種母鴿，都是我那羽銘鴿「牛頭犬」(Bulldog)的直女。這羽「牛頭犬」的血系是佛蒙特鴿與戴維特鴿的混種，他母親鴿的姊妹鴿屬於佛蒙特，曾得波品那(Perpignan)國際賽第一位，而父親鴿則來自戴維特。「牛頭犬」在1984那年是個超級戰將，他囊括南特(Nantes)、雷恩（Rennes）與波城賽的許多優秀獎項，而且不管颳風、下雨或熾熱的太陽都難不倒牠。老實說，那時我始終培育不出跟這羽超級鴿可以媲美的後代，我真是非常失望。不過也因為「牛頭犬」在西南英國太有名，所以我也賣了許多牠的子嗣給其他鴿主。說也奇怪，後來「牛頭犬」的孫輩幾乎都能讓這些鴿主風光好一陣子。這現象讓我大大開了竅，我於是決定讓「牛頭犬」的女兒鴿們好好繁衍後代，果然，這些孫輩們如今非常爭氣。」1982年葛夫拍賣36羽鴿，拍賣前附有但書，即每羽鴿未達20英鎊不出讓。結果其中35羽很快拍出，只有一羽母鴿乏人問津。葛夫於是把這羽母鴿帶回，後來這羽母鴿居然蛻變成他最好的種母鴿之一，許多日後獲得第一位的冠軍鴿都源自於她。

02 19項省賽冠軍！

全英國只劃分為12個行政區。在1988至1999年間，葛夫．考伯便在英國西南區獲得16次省賽冠軍，而且在此之前他就已經得過三次，也就是說，他總共在這英國第二大省分奪得19次的冠軍。英國並無頒發參賽鴿數百分之25或百分之33 1/3獎項的傳統，而且獎項數量也比其他國家少得多。各俱樂部基本上僅頒發前四位獎，聯合會的話則名列前十位。至於其他更大的
聯盟賽，例如「國家翔飛俱樂部」或「經典賽俱樂部」，則取百分之2.5的排名，意即若1000羽鴿參賽則取前25位。儘管得獎不易，葛夫．考伯仍然在短距、中距與長距離賽中所向無敵。

03 別讓穿堂風流竄於格巢中！

葛夫．考伯有一個隔成三間的鰥鴿舍，共住了42羽鰥鴿。鰥鴿舍為木製，有十公尺寬，格巢算在內的話兩公尺深，牆與牆間加了隔離用的石綿。有趣的是，此鰥鴿舍的正面完全不透風，夾層屋頂也只能半開。因為葛夫．考伯住在一個微高的小丘上，大西洋就在不遠處。可以想見，海風常不留情地猛吹，因此，一座隔絕穿堂風的鴿舍顯得無比重要。由於鴿舍的牆全都是隔離牆，夾層屋頂也只能半開，因此夏天時室內的溫度也不會很高。葛夫說：「夏天如果溫度升到30度以上，我就會把出口的門開一個小縫隙，這樣新鮮空氣可以流入鴿舍中，但鴿子也跑不出去。」幼鴿們一共住滿了兩間鴿舍，其中隔成三大間，至於那十四對種鴿則住在加了屋頂的室外鴿籠內。

04 具備超強意志力的跨海飛行家！

葛夫．考伯只讓鰥鴿參賽，而且選手鴿團隊中約半數是一歲鴿。早在二月的第一個星期他就替鰥鴿配種，並為每對鴿只留下一羽後代，他認為如此利於調教。之後他讓鴿子再度產卵，並在鴿蛋十天大時又把公鴿母鴿分開。

然後參加第一次比賽，通常是從英國的南方邊界開始，約莫80公里的比賽。第四次比賽開始就得跨越英吉利海峽，也就是說，得飛上352公里的距離。然後，繼續加長到1100公里，不過當然不是所有的選手鴿都去參加這個長距離的比賽。

葛夫解釋說：「一歲鴿參賽的距離最多550公里，兩歲鴿自第二回合開始參加700至800公里，或頂多900公里的比賽。一直等到鴿子三歲以上才有辦法負荷帕拉馬港(Palamós)或波品納(Perpignan)那種超過1000公里的比賽。」

鰥鴿每天有兩次各一小時的放飛，其中各包含45分鐘的旗幟訓練。進行方式是，葛夫豎立一面旗子讓鴿子繞著飛，經過這種訓練能達到比較好的體能狀態。而剩下的15分鐘則把旗子收起來，讓鰥鴿自由進出飛行。

在比賽與比賽之間他不會再插入任何飛行訓練，賽季前他也頂多替鰥鴿進行兩次35公里內的訓練。

而且，每星期的比賽並非所有的鰥鴿都投入，而是視比賽距離讓鰥鴿能輪番有二到三星期的休息。一般說來，他的選手鴿每年平均參賽七至八次。

「賽前你會讓母鴿出來亮相嗎？」，葛夫答說：「在我長達四十年的經驗中，我嘗試過許多種作法，結論是，亮不亮相都無所謂；現在我甚至已經完全不再讓母鴿露臉，只在投入比賽前半小時將側格巢打開，並把鑰匙轉動，多年來用這種方法所得成果一直很穩定。其實我發現，鰥鴿若在週間有良好練習，並保持高昂的飛行樂趣，好成績往往就會隨之出現。另外，陽光對於鰥鴿最佳狀態的保持也有很大的加分作用。

　「跨海飛行是否讓你損兵折將？」，葛夫答：「早期我的確時常損失非常多鴿子，幼鴿尤其是大宗。那時在我們家附近有一位鴿主，他每次參加跨海峽的比賽都只投入兩羽幼鴿，但是成績都很不錯。因此我便去跟他請教，兩羽鴿毫髮不傷地跨海到底是怎麼辦到的？

他當時的解釋是，他的幼鴿都是出自同一對父母鴿。這答案無異給了我最受用的當頭棒喝。我瞭解到，今後我得培育出一種特別的鴿子，這種鴿必須具備克服200公里跨海之行的能力。順帶一提，日後經科學證明，那些能跨越英吉利海峽的鴿子，果然必須飛得比陸地上的鴿子快，因為他們在海峽上沒有暖風可幫助保持飛翔的浮力。」　　「你都怎麼照料鰥母鴿？」，葛夫說：「週末以外的日子，我讓她們待在室外鴿籠。賽季初若天氣還冷，飼料就混和百分之20的選手飼料，以及百分之80的大麥。夏季
時節，鰥母鴿基本上一天只進食一次，並且固定是純大麥的晚餐。

這樣她們白天會稍有飢餓感，對於交配這件事才不會蠢蠢欲動。賽季過後，每羽鰥鴿可撫育兩羽幼鴿，最後並再孵兩次蛋。　　秋天時，在老鰥鴿居住的格巢中，我帶著朝氣蓬勃的少年鴿直接與母鰥鴿交配，但是因為之前老公鴿與這些母鰥鴿已經有過激烈的纏綿，因此這些熟女在面對少年郎時變得收斂許多。

直到十月底或是十一月時，我才會將選手鴿從中隔離出來。這種長時期的相互歸屬感，有助鴿子對鴿舍或家鄉愛戀的滋長，我還發現選手鴿在比賽時就會因此而歸心似箭呢。」

05 貓頭鷹：雀鷹與倉鷹的天敵

「你的鰥鴿舍上設有一個貓頭鷹圖案的風信標，有什麼特殊的意義嗎？」，葛夫答說：「貓頭鷹是雀鷹跟倉鷹的天敵，當風信貓頭鷹被風吹動時，倉鷹跟雀鷹遠遠看到就會掉頭飛走，這方法對付這些肉食鳥類還頗
好用。不過只要風不吹，貓頭鷹不動，這些「該死的東西」就算看到貓頭鷹也會慢慢逼近鴿舍。那時我就得想別的辦法了。有時我會把一些金絲雀關在陷阱中，因為金絲雀會一直跳上跳下，雀鷹跟倉鷹很快就會被引誘上鉤掉到陷阱裡，不過這方法如果用鴿子當誘餌就不行了，因為鴿子不那麼好動，老是乖乖呆在陷阱裡真是沒什有用。」

06 鰥鴿飼料 含百分之40至60的玉米量！

葛夫．考伯向來自行調配飼料成分，當地的玉米磨坊是他採購飼料的地方。對他來說，飼料只有兩種，一種配給中距離鴿，另一種給長距離鴿。中距離鴿的飼料中，玉米含量是百分之40，長距離鴿的飼料則有百分之60的玉米。另外，給這兩種鴿的豌豆含量基本上一樣，都是百分之20。他的餵食方法其實再簡單不過了，在此簡述如下：星期六鰥鴿自比賽歸來後，在自己的格巢中享用一頓純大麥餐。只給大麥餐完全因為是母鴿的關係，因為若在賽後讓她們飽餐一頓鰥鴿飼料，這些母鴿不但會狼吞虎嚥，還很快就會轉性成女同志。不過若這些母鴿剛完成三個小時的飛行歸來，就會有一頓豐盛的大餐等著她們。葛夫解釋這頓大餐的成分說：「我通常在鰥鴿飼料裡加入百分之3的大麥，用大麥我比較容易判斷她們何時吃飽。

此外她們每天得到的飼料都是一樣的，只有玉米含量百分之40或60的差別，大麥則一向都是百分之3的比例。另外我只有在鰥鴿歸巢那天，讓他們留在自己的格巢中用餐，其他日子裡，我都讓他們一塊兒在大食槽進食，一方面可避免他們覬覦別人盤中的食物，另一方面也能營造一種共同用餐的樂趣。另外，每天晚上在例行飛行訓練後，我會在他們的格巢中放上幾粒大麻籽，參賽的前三天起，則改為給一湯匙的大麻籽。而且長期以來我發現，那些成績優良的鰥鴿，週末幾乎不再大量進食，因為他們此時已經全身加滿了油，完全處於蓄勢待發的狀態。」「週間你還給鰥鴿補充什麼添加物嗎？」，葛夫答：「比賽後的兩天，我給他們飲用自製的蒜頭水。我把一整個蒜頭壓碎，加入九公升的溫水中攪拌，蒜頭水可以提高選手鴿
的免疫力。另外賽後兩天在飼料中加入各一湯匙的混和油脂與啤酒酵母，這兩種東西富含維他命B，可補充能量與加強再生能力。至於藥品的補充，我是非常小心的。除非是經過獸醫診斷，因為疾病所需的用藥，否則我只在每日的飼料中加入維他命粉。」

07 享有充分自由的幼鴿！

葛夫．考伯共養了80羽幼鴿，分住在三個大隔間中。幼鴿斷奶後，立刻進行每日13小時的避光。他說，避光的起迄時間不是很重要，重點是一天之內避光時數得比見光時數長。最初六至八星期，幼鴿可以每天自由飛翔，每天早上鰥鴿完成訓練後，他就把幼鴿放出來，一直到晚上鰥鴿該進行第二次訓練前，再把幼鴿喚進巢內。只要早上不要把幼鴿餵太飽，晚上很快就能把幼鴿召回鴿舍。

葛夫接著補充說：「我們住的地區，每天都會有很多訓練鴿群在天空飛過，我的幼鴿常就會跟著到處飛，很高興地整天在外逗留。這樣有一個好處，就是讓幼鴿的方向感更加敏銳。不過如果時機成熟，幼鴿顯露出覓偶的跡象時，我就會把他隔離，並且換到別的鴿舍。短距離比賽前，我會讓幼鴿共處約兩個小時。若是跨越海峽，450公里以上的比賽，則自前一晚起我就讓他們相處。我一般讓公幼鴿參與三次英國國內賽，以及450公里內的跨海峽賽，母幼鴿則參加三次國內賽，及五次450公里內跨海峽賽。由於部分幼鴿賽是大型國家聯合賽，因此賽後我常將表現最好的母幼鴿直接送進種鴿舍。不時替種鴿舍添增年輕新血是很重要的，尤其這種在幼鴿賽時就能脫離鴿群獨自飛翔的母鴿，不僅在比賽中證明了她的能力，通常也能孕育優良的後代。

幼鴿的飼料跟鰥鴿類似，只有大麥的比例不同，鰥鴿飼料是百分之3的大麥成分，幼鴿則是百分之20。吃了這種飼料幼鴿才不會過於肥胖，並能持續保持高昂飛行興致。」

08 「不斷嘗試勝於理論鑽研！」

葛夫又繼續說：「以前我總會東聽西聽，被許多種說法所困惑。例如有人說選鴿子要看眼睛，有人說看翅膀，還有人對配對方法講得頭頭是道。但現在我總算明白，那跟鴿子的外表都無關，其實不管怎樣能飛出好成績的才能算數，所以今天我心中只剩下一把無法再被動搖的選鴿評量尺，那便是：比賽成果。這是唯一而且最好的篩選標準，因為那些最有能耐的鴿子，往往也能繁衍出最棒的子嗣！

還有一件很特別的事，雖然事隔多年我仍然記憶猶新。那是1988年的波城(Pau)賽，一早六點鐘鴿子們便已啟程。當天晚上7點至8點間，天空突然一片黑幕籠罩，還加上狂風暴雨。

這次比賽我總共派出六羽鴿子，8點5 分時， 天色幾乎全黑了， 我的第一羽鴿回來了，那是前面已經提過的「牛頭犬」（Bulldog）。雖然當晚飛回英國的鴿數非常少，但9點35分時，我的六羽鴿已經飛回五羽。然後，十一年後的1999年，「牛頭犬」的孫鴿又飛出波城省賽第一位的成績，另外一羽「牛頭犬」的孫鴿，則在同樣的比賽中得到倫敦區第十位。要知道，那天全英國只有11羽鴿子從波城飛回來哩。這樣的經驗讓我更確信，找到好鴿的方法唯有不斷試驗，讓那些速度飛快的鴿子好好繁衍下一代才是正道。至於那些第一代就不曾出過速度鴿的血統，接下來幾代大概也就差不多是這樣了。

擁有40羽鰥鴿及14對種鴿的葛夫．考伯，當然算不上是什麼大鴿主，不過他養的可不是一般的鴿子，個個都像是銅牆鐵壁打造的一樣。這些鴿子，無論颳風下雨，無論大熱天或大逆風，照樣抱回第一位的成績。　　整整十年來，葛夫穩列英國鴿主菁英群之林。「對於未來，你有什麼計畫？」，葛夫答道：「早年我工作很拼命，兩家肉舖幾乎佔去我所有的時間，留給家人與鴿子的時間實在少得可憐。

現在我54歲從肉舖退休，希望生活能趨於平靜，好好陪伴我的兒子與妻子凱薩琳。然後，當然還要跟我的鴿子玩很久，而且要玩出很棒的成績。最後，希望我有幸能活到105歲，然後安安靜靜地在我老婆的懷中離去！